随着全球风电装机规模持续扩大，退役风机叶片处理问题日益凸显。欧洲风能协会（WindEurope）首席执行官Giles Dickson日前在欧盟委员会关于循环的清洁工业对话上表示，风机90%的材料已经可以实现回收。欧洲风力行业想走得更远还要实现完全可回收，最后的挑战是解决风机叶片回收问题。
风机叶片主要由玻璃纤维增强的热固性树脂基复合材料构成，包括环氧树脂、玻璃纤维、轻木等。其中占叶片重量80%的热固性复合材料（玻璃纤维、环氧树脂）难以拆分和重复使用，回收仍是行业难题。
Giles Dickson表示，2021年，欧洲风能协会承诺重复使用或100%回收退役风机叶片。此后，风机叶片回收技术有了显著的进步，叶片内的复合材料转化为符合市场质量的产品成为可能。各种跨部门合作以试点此类新技术。
但要将这些创新转化为规模化应用，还需要建立更加完善的监管框架和市场机制。据欧洲风能协会数据，到2030年，欧洲每年预计将产生超过50万吨的退役风机叶片。
欧洲风能协会敦促欧盟决策者将欧盟废物指令转化为法规，以确保在成员国之间一致适用，并在《欧洲废物和废物运输条例清单》中为风能专用的生命周期材料建立必要的废物代码。
欧洲风能协会称，当今最大的挑战之一是来自退役风机叶片的废物没有明确标记。叶片和其他部件经常与一般建筑垃圾混在一起，这使其正确收集、分类和回收变得困难。
据欧盟委员会此前在《促进风电循环经济行动计划》中表示，由于缺乏专用废物代码，欧盟成员国对风机叶片废物的统计存在显著缺口，估计实际产生量与报告量差异可能超过40%。
欧洲风能协会正在领导一项自愿报告计划，以跟踪整个欧洲的叶片退役量和处理方法。该系统旨在收集关键指标的年度数据，如退役的风机数量和从垃圾填埋场转移的退役叶片数量。
目前，成本竞争力仍然是一个障碍。在经济上尚未实现完全循环的情况下，从退役叶片中提取能源替代材料成为一种可能。例如，水泥厂通过协同处置技术提供了可持续和循环的解决方案，与传统的废物焚烧方法相比，通过回收退役叶片中的复合材料作为化石燃料的替代，每吨复合废物可以节省高达1吨的二氧化碳。
此外，在整个欧洲，旧的风机叶片正在被改造成新的、有用的设施。在爱尔兰，BladeBridge将它们变成人行桥。在荷兰，BladeMade将它们重新用于游乐场和长椅。在瑞典，Vattenfall正在将叶片作为停车场的一部分。
欧洲风能协会表示，透明、可持续的废物管理对于保持公众和政治对欧洲风能的支持至关重要。早在2021年，欧洲风能协会就呼吁在欧盟范围内禁止对风机叶片进行填埋，同时呼吁政府鼓励使用可回收再利用材料。
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